Niemiecki dziennikarz, Philip Winter podróżuje po Ameryce w celu zebrania materiałów do artykułu. W drodze powrotnej do Europy, poznaje na lotnisku Lisę, która przed odlotem nieoczekiwanie znika, zostawiając mu swą córkę, Alicję. Oboje bez grosza lądują w Amsterdamie. Stamtąd wyruszają do Niemiec w poszukiwaniu domu rodzinnego Alicji.

Wendersowski opis "Ameryki" jako "miejsca lepszego" i "amerykańskości" jako tego, co znamy z obrazków i zdjęć, co jest jedynie mitem. Philip Winter uwiecznia tę "amerykańskość", podróżując po Stanach i poszukując materiału do reportażu. Szuka również swojego miejsca i potwierdzenia własnej tożsamości. Na jego drodze pojawia się mała Alicja, która pomoże mu dotrzeć do tych prawd. Philip opiekuje się dziewczynką pozostawioną przez matkę, pomagając jej odnaleźć dom. Oboje są tak samo "bezdomni". I tak samo wierzą w to, że w Ameryce ich życie byłoby lepsze...

Niemiecki dziennikarz, Philip Winter (Rüdiger Vogler) spędził ostatnie tygodnie na próbach napisania reportażu o Stanach Zjednoczonych. Brakuje mu inspiracji, a w terminie wyznaczonym przez wydawcę ma do zaprezentowania jedynie plik bezużytecznych zdjęć. Postanawia wydać ostatnie pieniądze na bilet powrotny do Europy. Na lotnisku poznaje niemiecką kobietę (Lisa Kreuzer), która zostawia pod jego opieką swoją dziewięcioletnią córkę, Alicję (Yella Rottländer). Kiedy matka nie zgłasza się po dziewczynkę w umówionym terminie, Philip decyduje się pomóc Alicji w odnalezieniu mieszkającej w Niemczech babci.